Los bosques tropicales de Estados Unidos ofrecen una increíble diversidad de flora y fauna
El lago Chupatka, en el bosque nacional de Chugach, en la península de Kenai, en el centro-sur de Alaska, fotografiado en junio de 2021 (© Ray Bulson/Alamy)
La mayoría de la gente, cuando piensa en los bosques tropicales, se imagina densas selvas tropicales en lugares como el Amazonas o el Congo.
Pero, ¿sabía que en Estados Unidos también hay selvas tropicales?
Las selvas tropicales son zonas con más de 200 centímetros de lluvia al año. Aunque estos bosques sólo cubren el 6% de la masa terrestre, están llenos de vida y albergan más de la mitad de las especies vegetales y animales del mundo.
Varias regiones de Estados Unidos reciben este nivel de precipitaciones, lo que da lugar al crecimiento de bosques tropicales o templados. Aquí tiene cuatro de estos bosques tropicales para que los conozca.
Bosque Nacional de Chugach
El Bosque Nacional de Chugach, en el centro-sur de Alaska (en la foto de arriba), es un bosque templado que se extiende entre el océano y la zona glacial alpina.
El bosque tropical de Chugach alberga abetos de Sitka, fresnos de montaña y occidentales, y es también el hogar de alces, osos y águilas de cabeza blanca. Hay más águilas de cabeza blanca en Chugach que en todo Estados Unidos.
El Bosque Nacional de Chugach también alberga glaciares, ríos y cuencas hidrográficas. Aunque tiene el tamaño de New Hampshire, sólo hay 145 millas de carreteras interiores que lo atraviesan, lo que convierte al Chugach en uno de los bosques más protegidos del país.
Bosque Nacional El Yunque
El único bosque tropical gestionado por el Servicio Forestal de Estados Unidos es el Bosque Nacional El Yunque, en Puerto Rico.
El Yunque, uno de los bosques pluviales más pequeños de Estados Unidos, tiene una extensión de unos 117 kilómetros cuadrados, pero es líder en biodiversidad. El Yunque alberga 225 especies de árboles autóctonos, 23 de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, y 164 especies de vertebrados documentadas, como la cotorra puertorriqueña, en peligro de extinción.
Algunas partes del Bosque Nacional de El Yunque reciben hasta 6 metros de lluvia al año y la temperatura es de 21 grados centígrados durante todo el año.
Bosque tropical de Hoh
De Forks, Washington, 15 de septiembre de 2021 (© George Rose/Getty Images)
Situado en el Parque Nacional Olímpico, en el estado de Washington, el bosque lluvioso de Hoh, con una precipitación media anual de 3,5 metros, es conocido por su verde paisaje.
Las coníferas y los árboles de hoja caduca forman un dosel sobre extensos grupos de helechos y musgo blando que corren por las rocas, los troncos de los árboles y el suelo del bosque. El denso sotobosque del bosque permite que las babosas de plátano, las serpientes, los caracoles, las salamandras y los pequeños roedores se sientan cómodos en el ecosistema.
Muchos alces, osos negros, leones de montaña, gatos monteses y nutrias también consideran el bosque tropical de Hoh su hogar.
Bosque Nacional de Tongass
El Bosque Nacional Tongass, en el sureste de Alaska, es el mayor bosque nacional de Estados Unidos, con 68 millones de kilómetros cuadrados.
El Bosque Nacional Tongass es el mayor bosque tropical templado intacto de la Tierra. Alberga cedros antiguos, abetos de Sitka y fresnos occidentales. El bosque también alberga más de 400 especies de fauna, como águilas calvas, alces y la mayor población de osos negros del mundo.
Los nativos de Alaska han habitado el bosque durante más de 10.000 años y todavía lo llaman hogar.
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